徐承志自得了《凝灵七术》秘经，心知此乃武学典经之魁宝，只须潜心研专，就有望脱出困顿，施展抱负。由是，他就压下心来，偷偷的修习秘经上所载的武功法门。
《七术》一经共分两部。序章谓之“散气心法”，乃是教人吐纳运息，以气功调理真元的玄门内功。经中言道：“欲习‘七术’必先习此心法。即达通‘养气丹田’‘行气周身’‘散气肤表’……内神不荡，外邪不浸，真元不竭，阴阳不冲……。接下来才是正章，论述‘七术’。开篇讲道：“人体有阴阳二气之分，金、木、水、火、土五行之别。心、肺、脾、肝、肾是谓五臓，再加心包，六者属阴；胃、小肠、大肠、胆、膀胱、三焦是谓六腑，六者属阳，此谓阴阳之分。心属火、肺属金、肾属水、脾属土、肝属木，此谓五行之别。……阴阳相和，五行相平，生命之元气，经久不竭，即可发创神奇之力；阴阳相伤，五行相乱，则死机立现，无可回转……而后即是阐述如何使人‘阴阳二气相伤，五行相乱’的法门。由易至繁，共分七篇七术，有文字，亦有绘图，经中所述武功法门，无一不是威力无匹，霸道灭绝之属，只是经文字字句句含带玄机，极为深奥难解。
孙平生前曾教过徐承志一些呼吸运气，积蓄真元的妙法。为此，徐承志得获‘七术’后，虽无名师指点，日夜精思研究，自行摸索亦悟出了门窍。即获窥门窍，参习更勤，每日入夜，便上床打坐用功。
“宁守心神，思止虑息，灵台澄澈，心神空明，五感内敛，六神归一”渐可入物我两忘之境。他每次行功完毕，但觉周身和暖，精神充沛，比起孙平教过的运气方法，凝灵七术中所载的散气心法，可又高明得多了。
如此过了半载余久，在他丹田中慢慢生出一股和暖之气。这股气流日积月累，丝汇缕聚，渐渐充盈，沛然浑厚起来，在丹田中团团流动，似欲破穴而出。
又过了大半载，他体内的精元真气越积越多，终于满盈而溢，沿着正经十二脉流淌起来，其势恰如大河之水，浪花百叠，一泻千里。真气行至奇经八脉，转而化作丝丝细缕，如千万道雨线从千仭高峰流下，涓涓而淌，但决无断竭之象……真气行至右腿膝弯伏兔穴，只稍一停滞，便将他腿弯处闭塞了五年之久的穴道冲开。
功行圆满，他跳起身来，只觉精神饱实，元气顺畅，遍身如同脱掉了一层厚重的甲壳一般无比轻快。他当即展开身形，将孙平所传往生拳一拳一拳连绵发出。拳招灵动，力道奇劲，身法轻灵，运转如意，把这套拳法中所有精妙招术发挥到了极致，浸寻已有青出于蓝之势。一套拳施展到末尾，他拳法催紧，呼呼呼连发三拳，三波拳劲叠压成一股劲浪，轰的一声撞在墙上，直震得四壁积尘簌簌而落。他收拳而立，心中一半欣喜，一半惊诧，暗自忖道：“此‘七术’神功果然惊世骇俗。我仅用它配合他家拳法便有如斯威力。倘若用它于七术中所载武功，那又怎样？”
自此，他参习七术神功愈发勤奋。日夕勤练不辍，立志要将经中所载的功夫尽数参详练成。只是，他虽怀揣天下武学魁宝经典，却苦于没有名师指教，经中那些上乘的武功法门，艰深奥妙，极为难懂，因此，他修习七术虽历双载，进境却不佳。
两年时光忽忽而过，徐承志参习凝灵七术心无旁骛。同一时期，程子奇等人习武亦是一般用心刻苦，大家全心全灵地投入到练功习艺中，彼此往来渐少，竟而生疏了。
有一次，大雨过后，谷中发了山洪，石头沙土冲断了道路，毁坏了房屋。楚异时由一些教中执事陪同出来察视灾况，程子奇也在其中。待到察视完毕，楚异时带着一帮随从回去了，程子奇独自漫步，不知不觉竟然走到了徐承志的住处。
徐承志正在修理房檐和篱墙，看见程子奇，便叫了一声‘程兄’。程子奇望着徐承志，神情恍恍惚惚，愣了半晌才认出徐承志，很惊讶地问徐承志在干什么。徐承志说他在修房子，这房子漏雨，修完房子就得去砍柴烧饭。程子奇听罢，叹了口气，神情落寞地道：“唉！你不练武了……你的腿到底没治好。”说完，就负着手走掉了。徐承志有意追上他，把他这两三年中所获种种机缘据实相告。但是一想，这么做，不过只成就了光明磊落，朋友义气，万一将来事发，九灵谷要拿他治罪，程子奇就成了“知情人”，也就难以脱却干系了。为了不牵累朋友，他只得隐瞒不说。
过了不多久，徐承志又有机会见到了程子奇。他反过来问程子奇在干什么。程子奇仍旧是那副落寞不乐的神情，眺望着远处的山岭，良久方才开口说道：“记得你是比我晚一年来到这里的？”徐承志说是。程子奇若有所思地望着远处的大山，说道：“……如果不是托九灵教庇护，我们是不是早都成了阶下囚刀下鬼？”徐承志道：“你有心事！”
程子奇向他投去一瞥，而后，颇为突冗地道：“热血男儿，志在青云，抱负千里。怎应该如此蹉跎岁月，消磨年华……你呢？我听铃儿说，你已经住惯了这里，不想离开了。”
徐承志笑道：“当真该死！她真是这样对你说的？我没有一天不想走出去。可她教人从早到晚监视着我。”程子奇听罢，脸上露出一种有话难说的，烦躁的神情，说道：“何止是你？我们无一不被他们监视着。”说罢，也不等徐承志答话，负着两手快步走了。
大山里雨期方过，盛夏已至，天气猛的燠热起来。大河的西岸有很大的一片草场，草生得茂密，放牧人要把这块草场出的草留作入冬以后喂牲口。因而，夏季这块草场就成了狩猎之所，常有一些正堂弟子跨着骏马待着弩箭过河狩猎。
这一日，徐承志跟着磨盘和几个九灵谷下级教众一块去河边洗马。早早的便有一拨正堂弟子进了草场，在那里逐花鹿捉山羊，骑着马儿奔驰来去，闹得欢势。过了晌午又有三匹骏马驰来，往河西岸去了。徐承志看得清楚，这三位却是李义玖、李义瑾和李震。磨盘对徐承志说道：“你的朋友很威风。”徐承志心知这是反话，九灵谷人对他们外来人素有嫌恶，于是就还他一句，道：“便是很威风！”磨盘嘴笨，有上言没下语，瞪了瞪眼，转身走开了。
没过多久，周围忽然骚动起来，在河西岸劳作的九灵谷教众相互招唤着，放下手中的活计，往草场那边赶去。徐承志问磨盘甚么事故，磨盘亦是不甚了了，叫住一个人打听罢，方知正堂弟子和‘外人’在草场火拼起来了。徐承志心知要出事，别的人还罢，李震待他不薄，可不能袖手旁观。
草场边上已经聚了不少人，大都是穿着粗麻布衣的人，大家纷纷议论，说三道四，指指点点，很是喧嚷。徐承志挤到前面，就看见李义瑾正和一名正堂弟子盘旋来去的斗剑。对方共不下十人，瞧装束打扮都是正堂年轻一辈的弟子，其中有几张面孔是徐承志识得的。他低声对磨盘道：“你记不记得，那年我们去给孙老伯送吃的，在路上被几个正堂弟子打得半死！”磨盘见得场中人众中确有那几位，慌忙道：“哎呦！你快把那个事忘了吧！今天你要是再强出头，惹祸上身，磨盘可不陪你挨揍。”徐承志冷笑不语，目光移巡，找不见李震，心忖：“李震兄多半是回去搬兵了。且看义瑾兄打不打得过这个人。”
到这时，李义瑾已和对手互拆了百招以上。场中人影跳跃，剑光闪动，击剑之声铿铿不绝。斗到酣处，李义瑾撤步相避，堪堪避过，长剑晃动，青光连闪数下，卷起碗口大的一个剑花，直往对手心口刺去。
那正堂弟子冷哼一声，斜身避开来剑，手中长剑自左而右反撩过去，当的一声，将李义瑾的剑撞向外门，踏步直进，刷刷刷三剑连发，青光闪处，剑身发出嗤嗤风响，力道很是不弱。
李义瑾步交环位，堪堪避过，快捷无伦的三剑，身形急转，长剑猛撩而上，想要磕飞对手之剑，岂料对手应对极快，不容他还手反攻，剑尖飞刺直扑面门，李义瑾大骇，拧腰转身，向旁急闪，嗤的一声，左袖已给对手剑锋划破一道三寸来长的口子。
李义瑾失招受挫，血往头上冲，心中恚怒，羞愤之极。李义玖在旁压阵，见兄弟输招，抢上前来道：“小弟你伤到没？怎么不小心！刚才稍慢一点儿，你这条膀子还在么？”李义瑾正自恼怒，给他兄长一说，更是感到没面子，面露狠戾之色，怒道：“二哥休要牢骚。”横剑当胸，猱身进剑，扑向对手。
那正堂弟子正待转身退场，不料他又扑来撕杀，忙举剑应架，口中喝道：“好个不识进退的野生，方才饶你不死，这回可不叫你好看！”展开身形，全力出剑。同时，心里暗自寻思：“我若不教他挂点彩，在场的师兄弟都要笑我心慈手软，没有狠心恶胆，如此一来，我将来如何在堂中立足？”他这样一想，手上加劲，着着凌厉，都是可以取人性命的杀手。
周围观斗人众看见他二人斗得异常猛恶，知道两人都动了恶念，已不是什么切磋较量，而是性命相扑的真打。似这般打斗，但叫两者伤了一个，当即就会有一场乱斗火拼，两下就此结仇，没得收场。然，事已至此，怕事的人不能露出怕事的神色，如若显得怕事，不单要被对方小瞧，恐怕还要被自己人耻笑。
再者，他们都想，这一场架早晚是要打的。今天不分个高下优劣，往后见了面，仍旧是你不服、我不惧。倒不如今天在此一较高下，日后就兴许能够彼此相安，也未可知。