上世纪60年代，中国的农村沉浸在一片贫穷而艰苦的生活中。
那是一个物资匮乏、信息闭塞的时代，人们日出而作，日落而息，靠天吃饭，农村普遍比较穷，土地由生产队集中管理，实行工分制，每家出劳力，靠双手挣工分，生产队通过各家工分的多少来分配粮食和物品。
任可明的家在一个边远的小山村，村庄三面环山，一条清澈见底的小溪流过村前，山虽不高，却也郁郁葱葱，山清水秀，为这个小村庄增添了几分灵气，但却没能为村民们解决温饱。
任可明的父亲任广源是个勤劳朴实的庄稼汉，他身材魁梧，皮肤黝黑，一双大手布满了老茧，家里很穷，但他每天都要喝上两口小酒，酒不贵，是村民自制的土烧酒。任可明的母亲玉娘是个温柔贤惠的人，但因身体不太好，时常需要休息，无法像其他村民一样常年跟着生产队下地干活，挣的工分不多。任可明有一个姐姐和一个哥哥，但都没有到时挣工分的年龄，姐姐放牛，哥哥读书，家里还有一个爷爷，已经年迈，无法为家里挣工分，一家五口人的生活重担几乎全压在了父亲任广源一个人的肩上，巨大的生活压力使任广源的脾气变得粗爆。
生活并没有因为这个家庭的勤劳和善良而给予特别的眷顾。在那个年代，农村的生活本就艰难，加上玉娘的身体状况不好，使得这个家庭的经济状况更是难上加难，任广源时常在想，什么时候才能让家里的人过上温饱的日子。
当任广源还没想明白时，任可明出生了。那时，农村的孩子都有一个小名，任广源给任可明起的小名叫“可可”，意味着这孩子以后可能可以，即可能会有出息。可可的到来让任广源既喜又忧，喜的是家里又将增添一个新生命，忧的是本就拮据的生活将更加艰难。
在那个时候农村的生产方式单一，除了种地就是养些家禽家畜，挣工分的渠道有限。任广源虽然勤劳，但也无法在短时间内改变家庭的经济状况。他常常在夜深人静时独自坐在门槛上，望着远处的山峦，心中充满了迷茫和无奈。
每年的深秋，生产队的二季稻谷都收割完毕，生产队的农活没有那么多了。为了改善生活，任广源就带上干粮，翻过村里的小山，到更远处的大山上，去找一些草药，这些草药晒干后，拿到集市上去卖，能够换回一些钱，来改善家里的生活。
在任可明四岁的时候，那是一个阳光明媚的日子，秋高气爽的季节，也是任可明永远记得的日子。
任广源像往常一样背着竹篓进山采药，他穿梭在山林间，目光搜寻每一个石缝和树叉，希望能发现更多的草药。就在他专心致志地采药时，突然不远处传来了一阵悠扬的山歌声。
他循声望去，只见一个身穿瑶族服饰的中年汉子正站在不远处的一块巨石上，放声高歌，那歌声悠扬动听，充满了山野的韵味。任广源被这歌声深深吸引，不由自主地走了过去。
“兄弟，你也是来采药的吗？”任广源走了过去，热情地打招呼。
“哦，是的，我是这大山里的人，今天天气不错，所以上山来采点草药。”那人回答道，山里的人都比较好客，他热情地向任广源介绍这片山林。
两人一见如故，那个人告诉任广源，他名叫阿吉鲁，是这片大山的儿子，世代居住在这里。两人聊了很多话题。他们有很多相同的兴趣爱好，俩人越聊越高兴。阿吉鲁说他家离这不远，就在山脚下，他热情邀请任广源到他家做客，任广源被阿吉鲁的真诚打动，他抬头看一下天上的太阳，觉得时间还早，便答应了。
在阿吉鲁家，任广源受到了热情的款待。吃过午饭后，任广源告别阿吉鲁一家，离别时，他盛情邀请阿吉鲁明天到他家做客，阿吉鲁愉快地答应了。
第二天下午，阿吉鲁如期来到了任广源家，任广源一家热情地招待了阿吉鲁，任广源与阿吉鲁从此成为了好朋友，他们结拜为异姓兄弟。
在任广源家，阿吉鲁注意到了任可明，发现他聪明伶俐，非常可爱，连忙搂在怀里，爱不释手，久久不愿放下。
任广源见状，连忙吩咐任可明“可可，快叫干爹”。
一声“干爹“把阿吉鲁的心都融化了。
阿吉鲁家里有两个女儿，没有儿子，这让他一直感到遗憾，当阿吉鲁得知任可明还有一个哥哥时，眼中瞬时透露出非常羡慕和渴望的眼神。
“兄弟，我有个不情之请，不知你能否答应？”阿吉鲁犹豫了一下，还是开口了。
“你说吧，只要我能办到的，一定尽力而为。”任广源爽快地回答道。
“我……我想把可可过继给我做儿子，你看怎么样？”阿吉鲁有些紧张地说道。
任广源闻言一愣，他没想到阿吉鲁会提出这样的要求。他沉默了一会儿，然后回答道：“这件事我得家里人商量一下，商量好了再答复你。”
阿吉鲁点了点头，他热情地盼望这件事能够办成。
阿吉鲁离开后，任广源连忙跟玉娘商量这件事情。
任广源说：“玉娘，我们家很苦，负担比较重，可可过继给阿吉鲁的话，我们负担会轻一些”。
可是玉娘一听，立刻坚决反对。
“不行！我不同意把可可过继给别人！”玉娘的声音有些激动，她的眼眶也红了。
“可是，阿吉鲁是真心想要一个儿子，而且他家里条件也不错，可可跟过去的话，他会过得更好的。”任广源试图说服玉娘。
“再好也不是自己的家！我可舍不得把我的心头肉送给别人！我们两个孩子也是养，三个孩子也是养”玉娘说着，眼泪就流了下来。
眼见无法说服玉娘，任广源想从任可明身上找突破口，他连忙把任可明拉过来，问道：“可可，你愿到阿吉鲁干爹家吗？你到他家，你会吃得好穿得好一些”。
任可明小小年纪，不知道好一些是什么概念，虽然看起来阿吉鲁干爹很喜欢他，但阿吉鲁干爹是大山里的人，听村里的人时常说大山里经常有狼啊这些野兽，大人们经常吓唬小孩“你不听话，把你送进大山喂狼”。想到时这，任可明一阵哆嗦，连忙摇头，说“我不去，我不去山里”。
任广源见任可明也不答应，心里很不好受。
说心里话，任广源自己也舍不得把儿子送给别人。可是，他又想到了家里的困境，还有阿吉鲁的真诚请求，心里十分矛盾。