兼并小煤矿这一步闯开了，满盘棋子也就都盘活了。李茉莉的销售也是更上层楼，几乎是生产多少销售多少，没有一点库存。经济效益自然也就不在话下，复工复产第一年，就赚了个盆满钵盈，赢利八百多万元。
年末公司召开表彰会，陆解放特地让于福林去把潘四海清了过来。陆解放本是想听潘四海几句表扬话的，可谁知潘四海不但没说一句好听的话，反倒把陆解放批了个体无完肤，让陆解放好不沮丧。
潘四海在大会上公然说：“你们这个经营成果按说已经很不错了，可是在我的心目中，还差得很远呢，你们本可以拿出更加亮眼的数字，向市委市政府交出一份更令人满意的答卷，但你们没有做到，这让我感到很失望！”
听了潘四海的评语，每个字都像钉子一样扎在陆解放的心上，让他十分的无语。好在潘四海话锋一转，又拉了回来。
“不过，我相信你们，这只是个开头，是个起点，明年一定会迈出更大的步子，取得更大的成果。是英雄是好汉，咱们明年表彰大会见，明年实现利税不翻番，表彰会我是不会参加的！”
原来，辰星公司属于计划外企业，也就是说，它不是正牌的国有企业，充其量算是一家市属企业。上缴利税不是按照国家标准，而是市府领导拍脑瓜门子，说多少是多少。第一年市里定的是五百万元，辰星公司如数缴纳了，可潘四海并不满意，公开喊出了明年翻番的口号。
表彰大会结束后，潘四海酒足饭饱离开时，握着陆解放的手说：“老陆，别怪我对你们要求高，我是鞭打快牛啊，你们干得不错，市领导都看在眼里，记在心上，你可不许闹情绪呀，要继续加油，放大步子，再立新功哟！”
潘四海的这番话，让陆解放心里稍感熨贴，表态说：“请市领导放心，我们一定继续努力，完成市委市政府制定的发展目标！”
在一九九四年元旦前，辰星公司还发了奖金，全体员工美美地过了一个新年，大伙儿都非常开心。
元旦过后，全市工交系统召开表彰大会，陆解放也接到了参会通知。
陆解放知道，全市工矿企业完成年度目标的并不多，辰星公司是足额、按时上缴利税的公司，受到市领导另眼相看是肯定的。因此，他一大早就起来了，换上新买的灰色西装，打上浅蓝色领带，踌躇满志提前去了会场。
果如所料，会议开始前，政府办秘书就把他请到了主席台上，和市领导并排而坐，享受着各种闪光灯的聚焦，得到了一生中从未体会过的荣耀。特别是潘四海亲手给他颁发荣誉证书时，全场掌声雷动，那是陆解放一生中的高光时刻，让他终身难忘。
原来，市政府为了激励企业快速发展，特地制定出台了一个重奖企业管理者政策，奖励额度不低于所缴利税的百分之十。这样，陆解放一下子就拿到了五十万的奖金。但问题是，市里只出政策，不出资金，至于钱从哪出，就要各想各的办法了。表面上看，这只是个权力游戏，其实不然，小鸡不撒尿，各有小道道，这里面的内涵还是很深的。
事物都是相反相成的，荣耀的另一面，也许就是屈辱。
在台上，陆解放享尽了鲜花和掌声，会议结束后，照例要进行工作午餐。
陆解放拿着餐盒，在熙熙攘攘的就餐者中排队打饭，人多嘴杂，口不择言的人就都纷纷冒了出来。
“你说这马粪蛋也有反烧的时候啊，那个什么解放，以前就是个农村来的小电工，据说连高中都没上过，居然成了什么明星企业家，惊喜不惊喜，讽刺不讽刺！”
“谁说不是呢。”
“还有，他只是一个小小的科级干部，也敢大大咧咧地跟市领导坐在一起，你说这不是打咱这些县处级干部的脸吗，实现那点利税，不够显摆的，实话实说，我上缴利税超千万时，他还在农村爬地垄沟捡豆包呢。”
陆解放偷眼一看，说这话的原来正是他的顶头上司，兴华煤矿矿长王景新。陆解放大惑不解，表面上王景新对自己还是不错的，可是怎么忽然间就开始恶语相加了呢。陆解放不由感叹，这人呀，都是这样，看不得别人好，一旦你抢了他的风头，就会把你视作敌人了。
陆解放再也无心吃饭，把餐盒放到餐台上，铁青着脸，转身走了。
不过冷静下来想想，王景新说的也并非毫无道理。没有文凭，是他最大的软肋。
大学，大学，大学……陆解放就像心心念念只想女人的阿Q一样，着了魔似的，脑海中出现的只有这个名词。
不过，陆解放很快就意识到，自己是上过大学的，只是时间有点短，也没有拿到文凭而已。况且，北方矿大的教授，不正是自己的合作伙伴，公司的技术总管吗？近水楼台先得月，有这么得天独厚的条件，想拥有一纸文凭还是难事吗？
陆解放想到这里，心里也就有了主意。
他拿出一瓶茅台酒，又在北疆大酒店点了几个好菜，打了包，双手拎着就去了石化金的宿舍。
石化金颇有点诧异：“今天什么日子，你这又是好酒又是好菜的？”
“老师，我今天在市里获了奖，政府重奖我五十万元，虽然只是纸上谈兵，没有一分现金到账，但荣誉重于泰山，在全市人民面前露脸，也没给老师丢脸，我这辈子活得值了。老师，我是个知恩图报的人，我能有今天，全都是老师给的，您是我的大恩人，我这辈子一定要好好报答您！”
“解放，这话说得有点过了啊，”石化金摆摆手，认真地说，“我是你的老师，帮你干事业，也是我的本份，这不算什么。再说，你也给了我一份丰厚的报酬，我知足了。以后，就不要再讲这些生分的话了。”
“好吧，老师，今天我特别高兴，我们喝几杯，分享一下我的心情。”
“嗯，这个可以有。”
陆解放就给石化金斟满酒，两人面对面喝了起来。
两人边喝边聊。
“老师，这段日子忙昏头了，也没顾得上照顾您，工作、生活上，有没有什么困难？”
“没有，一切都挺好的，你自管忙你自己的吧，不用操心我的事。”
“又有好长时间没回家看望师母了吧，给你几天假，回去呆几天，好在公司都走上正轨了，周启民也能独当一面了，您放心吧。”
石化金摆摆手说：“解放你还不了解我吗，我是个闲不住的人，呆着准会生病。每天都在工作，没准能多活几年呢。”
“老师真是老当益壮，让我们这些正值当打之年的人自愧不如啊。”
又喝了几杯，陆解放突然放下筷子，两眼呆滞地望向窗外，似有满腹心事，无处释放。
“解放，你是不是有什么话要说？”
陆解放欲言又止。
“有啥话尽管说吧，我能做的，我会不遗余力。”
陆解放一声浩叹，似把胸中块垒，一下子都吐了出来。
“老师，您说这人心咋就越来越不厚道了呢，你做出一点成绩，背后就会有人指指点点，说三道四，总之就是看不得别人好。”
石化金明白陆解放的意思了，安慰道：“你是个干大事的人，不要在乎别人怎么说，能人招妒嫉，这不奇怪，有一句国外名言挺适合你的，走自己的路，让别人说去吧。”
陆解放无奈摇摇头：“我只是一个凡夫俗子，哪有那么高的境界呢，况且，人家说的也并不是没有一点道理嘛。”
“都说什么了？”
“有人说，陆解放再怎么扑腾，也是个土包子，别看他穿西服打领带，打扮得人模狗样的，其实是个没有文化的大老粗，只配当煤黑子，偏偏往企业家群里钻，也不拿镜子照照，真是不自量力。”
“这话是挺恶毒的，不过你也别往心里去。”
“我能不往心里去吗？听别人这么说，我心里拔凉拔凉的，伤心死了。”
“那咋办？”
“老师，我是上过大学的，我是您的学生，虽然您把您平生所学的重要知识教给了我，可是您没给我发毕业文凭呀。我只是个普通人，不能只要里子，不要面子呀。”
石化金这才恍然大悟，明白陆解放绕这么大一个圈子的真正用意了。
“解放，文凭的事，真是办不了。当初我就跟你说，你没有学籍，成绩再好，也拿不到文凭的。”
“那时是那时，现在是现在。现在我有钱了，世界上没有什么事是钱办不到的。”
“你这是什么话！”石化金有点恼怒。
“老师，我这话很现实，很多人一天大学没上，照样取得文凭，我好歹是您的学生，是您的真传弟子，可是却没有那个证书证明这一点，这不公平呀。老师，这事您不能不管，您得给我办，至于打点的费用，多少都没关系，只要证书办下来了，一切都好说！”
石化金无话可说了。他被逼到了墙角，没有半点反抗的能力。
石化金有气无力地点点头：“好吧，我尽力去办。”
“谢谢老师，老师的大恩大德，我这辈子一定会回报您的。”陆解放信誓旦旦地说。
第二天，石化金就回了省城，几天后，他就把陆解放的大专文凭寄了回来。
陆解放问他什么时候回来，石化金说过段时间再说吧，最近有点累，得好好休息几天。
又过段时间，陆解放再问，石化金说，累了一辈子了，也该退居二线了，最近准备和老伴一起出去旅游，放松放松，然后就可以安度晚年了。
见恩师去意已决，陆解放也没有什么办法挽留，只好嘟囔一句：“这个犟老头，想一出是一出，说撂挑子，招呼都不打就挥手走人了，你让我怎么办？”
石化金的引退，周启民成为最大的受益者。
陆解放破了大格，直接把周启民从一个普通技术员提拔为副总工程师。
周启民受宠若惊：“陆总，我才工作一年多，恐怕担不起这个重任呀。”
陆解放严肃道：“你是石化金的得意门生，俗话说，青出于蓝而胜于蓝，你虽然年轻，经验是少了点，不过这也是你的优势呀，敢想敢干，没有包袱，你就放心大胆去干吧，我支持你！”
周启民把陆解放视为自己的贵人和人生知己，有莫大的知遇之恩。周启民暗下决心，要用自己平生所学，帮助公司快速发展。
干了一段，周启民完全上路了，基本担负起公司的技术工作，陆解放也就放心了，对石化金的怀念也就渐渐淡薄了。
不过，有时偶尔也会为恩师感到惋惜，以精湛学术闻名遐迩，一生从未求过人的大教授，为了帮助陆解放弄到一纸文凭，却屈尊折节，请学校的晚生后辈们喝酒，违心说一些讨好的话，可谓晚节不保也，惜哉痛哉！