他呆在孙平床边黯然伤神良久，待要再去左近找一找，忽然看见床上枕边放着一双草屐，记起自己初随恩师学武，师父曾掷草屐打他，那一幕情景，当时还不觉得如何，此时此景，恩师身患不治绝症，走得不知所踪，更不知道今后是否还有相聚之日，那掷草屐打他的情景就变得甚是美好，弥足珍贵。
他想：“恩师孑然一身没留下什么给我做纪念的东西。好歹有这双鞋子，我便取了它，感念恩师授艺之恩情吧。”由是，他就去拿了草屐。却意外地看到草屐下面竟压着两张草笺，一张绘有地图，另一张写着字。
我徒如见：
“汝拾我草屐，足见真心。余虽残病垂死之年，识人之目未盲矣！”
“余一生孤高，罕遇傾信相投之人，只道是世间无有真心人。
今首白躯残，性命将垂，有幸得遇拾我遗履之子，真十足欣慰！”
“此间月余，为师恶症加剧，自知势已残烛，单靠半瓶真元，耗延时候。昨夜，余病状又重，呕血连连，不止一瓮。预知大限已至，不可抗违……然，心中尚有一事待做了结，只得就此与我徒儿作别。
“所谓，世间无常，皆有别离。我徒儿无须感伤，汝所学拳法，形框已成，唯差火候，勤加修习内功，残足可复旧观，汝年未满双十，前途无量，师在他界，亦有所望矣！”
“明年今日，是余周期，汝可照旁图绘而去，拾余遗骨，葬于此屋后杨树下。”
徐承志看到此处，悲从中来，放声大哭起来，寻思道：“师父已把一切料在先里。他说不到周期不可以去给他收尸，必有他的打算，我岂能违背他的遗愿，现在就找去？……”他伤心之极，在孙平草屋住了十日，这才离去。
此后，徐承志每日专心练拳，立志要将孙平所授武功发扬光大。只在夜深人静时，会想起孙平在时，他们师徒二人相处的情景。孙平为人不但武功高强，对人生、人性的感悟更高过他的武功修为。孙平讲过很多哲意趣深的话，讲过很多江湖中发生过的离奇怪异的公案，使徐承志广增见识，获益良多，给了徐承志很大的影响。
冬去春来，夏虫又叫，不觉过了一年。这一日，徐承志取出孙平所绘之图，依照图中所指，寻路来到一处溪谷，见那溪谷东西两面是山崖峭壁，头上天风猛烈，脚下一条五丈来宽的溪流，水流湍急，溪中巨石乱立，水流冲击岩石，水花飞溅，声音隆隆震耳，回荡山间好似雷鸣。溪谷间水雾腾腾，云烟缭缭，不知有多深。
徐承志索路而行，进入溪谷之中，前行百余步，见得山崖突耸，山崖高处石壁上果然如图中所绘，有一个洞口。他当即驻足，仰面观察良久，思忖道：“……听磨盘说，早些年，武林中有一个武功极高的女子，不知因为什么事和九灵谷结下仇恨，三番五次上门寻仇。后来，终于被九灵教高手打死在这个溪谷里。可是事还没完，那女子死后竟然阴魂不散，每至夜间鬼魂就出来，在石壁高处厉声哭泣。以前有个胆子很大的年轻人，犯险取乐，攀上了石壁，结果不幸跌入山涧，连尸骨也没能找到。也不知道究竟是不慎失足跌落，还是给女鬼推下去的。自那以后，谷中居民相戒裹足，再也没有人敢到这个溪谷里来了……”
他想：“师父病重垂危，说还有一件事情要做了结，却怎么会到这个地方来？不管怎样，师父一定有他非来不可的理由，我心中放置了整整一年的疑团也将解开。”
这天，他找着了地方，便回去了。翌日，带了钩绳，又来到溪谷，爬上了滑不留足的山壁。攀到十来丈高处，头上便是那个山洞。
他来到洞口，点燃火把照亮，跳入洞内，立时感到阴风袭面，便知这个山洞很有深度。他凝神倾听声响，洞内一片死寂。他想到师父就在这洞里，强自镇定，轻喝一声：“有人吗？”高持火把，举步往洞深处走去。
前行二十步，洞内暗道分为二，左侧平缓，右侧低坡，深入山腹。徐承志顺着左路行去，约行十余丈深，见得洞内开凿有数间石室。他推开室门，道：“有人吗？小生徐承志冒然造访，打扰莫怪。”
步入石室，首先看见一块锦缎屏风，转过屏风，见得一张方桌，两只圆椅，靠墙边立着一只漆色的木柜，柜上摆置几点青铜器皿，木柜旁边另有一只红漆木箱，箱盖挂着一副黄铜锻铸的凤头锁，却是没有施锁。木箱上方墙壁上垂挂着一副美人图，画中美人云鬓如雾，香腮胜雪，娇柔俏丽，丰神秀曼，置若天仙化人。徐承志少年身心，不识女色，却也看得痴了，心里生出疑团，“师父的心事，难道竟是画中这个女子吗？”
这间石室中有一道门，连着另一间石室，两室大小相若。徐承志走进第二间石室，首先看见一张断裂为两截的书案和一只翻倒的矮桌，桌椅东倒西歪，地上散乱地滚落着砚台，镇纸石、香炉、茶具，……徐承志看到这些，心中顿时生出一种不祥之感。这间石室的里面又有一道门，连通第三间石室，他迈过翻倒的桌椅杂物，向里面走去。一进门，就看见地上横着一具业已大半白骨化的尸首。
他心头一惊，退开一步，俯下身去，以烛光照看，却见死者右手握着一块形状特异，刻有文字的铁片，铁片的前端深嵌前额骨中三四寸，头骨裂开直至头顶耳后，看起来像是死者用这块铁片自杀身亡。再仔细加以辨认，便认出死者正是孙平。徐承志忆起恩师往日谆谆教诲，种种恩情，心下万分悲痛，泪如泉涌。
他哭了一阵子，擦干眼泪。欲待找东西包裹师父尸身带出洞外安葬。却又想：“师父说他料知大限将至，却有一桩心事需做了结。因而挣扎来到这里，可能是想和什么人见面？却不知师父因为什么要自己了断性命，按理说，他原就活不久了，没有理由这样做。”
他心中既然生起疑问，就要查看究竟。于是就从死体手中取过那块形状特异的金铁之物。见那东西宽二寸，长有七寸，上宽下窄，形状极似阎王爷手里的条牌。此物着手沉重，一面镂有火焰形状的图案和数行梵文，另一面刻着汉文“忘情”二字和一座险峻挺拔的山峰。
“唉……”徐承志不胜悲伤地叹了口气，想道：“师父单身找上九灵，为的不就是这块北冥法王的令牌吗？究竟发生了什么事情？师父历十数载寒暑久觅不获的令牌，怎么会在这里？师父病得那么重，总是要死的，大可不必自行打碎头骨啊。”
徐承志琢磨不透，就站起身，见右边放着一张牙床，床上花枕锦被，翠珠帘帐，床前地下摆着一双女子的花鞋，鞋头堆着一大朵珠花，……牙床旁边置有一只矮几，几上有一盆早已枯萎的菊。矮几后面的壁上挂有一辐画，画中画的是一个庭院，园中栽满了各色菊花。画上另题有文字，字迹娟秀，似出女子之手：
长相思，长相思，相思欲断肠。
盼君来，盼君来，君来鬓已白。
徐承志看了室内佈置，又看了画中题字，心中猜到，似有一个痴情女子日夜盼望她的意中人来此与她相会。此间石室乃是他们幽会之所……。徐承志望向地上的尸骨，想道：“这个女子所盼所等的人，是我师父吗？恐怕未必。不然，师父生前就不会那么孤苦，他临终之际挣扎到此，砸乱器具，自决性命之举，也就不合情理了。
徐承志又叹了口气，心想：“就如师父这般明了智性的人，与男女私情上也看不破么？师父，咱们走吧，不要留在这个伤心之地。人家盼到鬓白的人不是咱们。”他找了一块布，铺在地上，然后朝着尸骨跪拜，恭恭敬敬的磕了三个头，这才去搬动尸骨。将已大半化为白骨的尸身移到展开的布上，却看见尸身下面露出一只锦盒，一片白绫信札。料来应是孙平气绝时压在身下的。徐承志拾起锦盒，见盒盖上贴有付笺，笺上写有文字；
“君驾至此，望携此二物速还。切勿强求与奴厮见。缘已尽，何言携手天荒地老？”
徐承志打开锦盒，见锦盒内盛有一卷草纸书本。书皮上写有文字：赫然竟是《凝灵七术手抄本》。徐承志吃了一惊，忖道：“这可是九灵人奉为至宝的武学奇书。谁有这胆量和本事能把此书从九灵谷主处盗来？这女子究竟是谁？是她盗了宝书和令牌，要送给她那个迟迟不来的情郎。“情郎”又是谁呢？……
徐承志心里生起怒火，忖道：“总之不会是我师父。可我师父好像一心思慕这个女子。唉！这可怎么说？我师父想着她，她却一心想着旁的男人……”
他心里疑乱，拾了白绫书札来看，见开头一行小字为：
面陈“北冥法王薛郎”亲启——
徐承志心头突突直跳，他知道孙平是冥王教北冥法王薛怀义的部下，与薛怀义情意深厚，薛怀义离奇失踪以后，孙平代替他忝任代法王，……如果孙平思慕的这个女子对薛怀义怀有情愫，孙平自然不便接近此女。徐承志想到了这一层，不禁叹气，心想：“苦了我师父。”
他接着看下去，“……奴自与郎君一别，匆匆六载余，至今未得郎君下落消息，奴实心碎神伤，苦乃负罪不敢向亲人坦言……铃儿今已满六岁，甚是灵俐聪慧。奴偶视其言动举止，与郎君多有近似处，奴每每望之神离，且欣慰、且心伤。念君之情，苦不堪言矣……。”