任可明站在自家的小院里，眼神空洞地望着远处，心里满是阿友去上中学后留下的孤独，看来想和阿友一起放牛的愿望是落空了。
夕阳的余晖洒在他瘦弱的身躯上，映出长长的影子，显得格外孤寂。任广源看到儿子这副模样，心里很不是滋味。他慢慢地走到任可明身边，轻轻拍了拍他的肩膀。
“可明，别这样了，阿友已经去上学了，你也有你的路要走。”任广源的声音里带着几分疲惫，但更多的是对儿子的关切，“明天我们队里在三角塘那边的水田撒石灰，你去那里捡石灰鱼吧。多捡一些回来，晚上我们炸了吃。”
任可明转过头，看着父亲满是皱纹的脸，点了点头。他知道，父亲是为了让他心里好受一些，才提出这个建议的，不过这也让任可明心中也有了一丝期待。他想象着那些鲜美的鱼，嘴角不禁泛起了一丝微笑。
在那个二十世纪七十年代的古坝村，每个生产队都有一个土制的砖窑，砖窑有两个用途，一是可以烧砖，二是可以烧石灰。烧砖用的原料是专门处理过的泥土，烧石灰则是用山上的黑色石灰石，不管烧什么，都是用柴火连续烧上三天三夜，甚至更长时间。生产队的社员们轮流值班，守护着这熊熊燃烧的火焰，直到砖和石灰烧成。
直到现在，任可明心中常勾起一些回忆。他记得，小时候父亲常带他去砖窑边玩，看着那一窑窑红砖和石灰被烧出来，心里总是充满了好奇。现在，父亲已经远离他而去了，这些记忆仿佛成了他心中唯一的温暖。
第二天一大早，生产队就开始在三角塘的水田撒石灰。石灰撒下去后，一两个小时，田里的害虫就慢慢被杀死了。此时，田里的一些鱼、虾、黄鳝、泥鳅等也被石灰的碱性药晕，漂浮于水面上。村民们知道，这时候是捡石灰鱼的好时机，捡回来的鱼虾油炸、红烧都特别好吃。在那个贫困没有猪肉吃的年代，这些石灰鱼成了村民们难得的佳肴。
下午，任可明背上鱼篓，来到了三角塘的水田。水田里，禾苗绿油油的，长得正旺。撒过石灰后，禾苗叶上，田埂的野草上都布满白色粉末，水田的水面也泛着一层白沫，空气中弥漫着一股刺鼻的碱味。一些鱼、泥鳅浮在水面上，禾草边也躺着不少。它们有的已经死去，有的还在微弱地挣扎着，鱼虽不大，但数量可观。
任可明蹲下身子，开始仔细地捡拾起来。他小心翼翼地用手捏住鱼的尾巴，将它们一条条放进鱼篓里。有的鱼已经僵硬了，有的还在他手里跳动着。任可明的心中涌起了一股莫名的快感，这种亲手劳动获得收获的感觉让他暂时忘记了烦恼。
陆续又来了几个人加入到捡鱼的队伍中，有大人，还有小孩。他们也都背着鱼篓，手里拿着小桶或袋子，兴冲冲地来捡鱼。大人们动作熟练，小孩们则兴奋地在田埂上跑来跑去，偶尔捡到一条小鱼或泥鳅就高兴地大叫起来。
一个小男孩跑到任可明身边，好奇地看着他的鱼篓。“哥哥，你捡了好多鱼啊！”小男孩眨着眼睛说道。
任可明微笑着摸了摸小男孩的头，“你也加油捡啊，晚上咱们就有鱼吃了。”
大人们则一边捡一边聊着天，他们谈论着今年的收成和队里的琐事。水田里一片热闹景象，任可明此刻的心情也好了许多。
当任可明从禾苗丛中抬头的时候，他突然发现了一个熟悉的身影，是任可明他们小学的校长，古山小学的奉国同校长。他穿着一件洗得发白的蓝布衫，裤腿上沾满了泥巴，正慢慢地向任可明这边过来。
“可明啊，你在这里捡鱼呢？”当奉校长靠近任可明时，笑眯眯地说道。
任可明抬起头，满脸迷惑地看着奉校长，有些惊讶。“奉校长，您怎么也来捡鱼了？石灰鱼好吃吗”
“好吃啊，呵呵，我闲着没事，也来凑凑热闹。”奉校长说着，弯下腰开始捡起鱼来。他在水田间走动，步伐虽然不如村民们熟练，但也很认真。
捡了一会儿鱼后，奉校长直起身子，看着任可明说道：“可明啊，我听说你最近不想上学了？这是怎么回事啊？”
任可明低下头，沉默了一会儿才说道：“奉校长，我觉得上学没什么用。读书再好也要回家务农，还不如现在就帮着家里干活呢。”
奉校长听了，皱了皱眉头。“可明啊，你这样想就不对了。读书不是为了别的，而是为了让自己有出息。你是一个读书的好苗子了。你要是现在放弃了，多可惜啊！”
任可明还是低着头，不说话。他知道奉校长说得对，但他心里就是过不去那个坎。于老师在众人面前拉扯他的事情，让他觉得在学校里抬不起头来。
奉校长见状，叹了口气说道：“可明啊，我知道你心里委屈。于老师拉扯你那件事情，我已经知道了，也找他谈过话了。他那样做是不对的。但是，你不能因为这件事情就放弃了读书啊。你要相信，只要你努力读书，将来一定会有出息的。”
任可明抬起头，看着奉校长那坚定的眼神，心里有些动摇了。他知道奉校长一直都很关心他，也一直都在鼓励他读书。但是，他心里的那个结还是难以解开。
“奉校长，我真的不知道读书有什么用。就算我读再多的书，最后还是要回家务农的。那还不如现在就开始干活呢。”任可明有些无奈地说道。
奉校长听了，笑了笑说道：“可明啊，你这样想就太片面了。读书不仅仅是为了务农，更是为了让自己有更广阔的视野和更多的知识。你看那些有学问的人，他们能做很多事情，能为社会做出更大的贡献。你要是现在放弃了读书，那就等于放弃了自己的未来啊。”
说着，奉校长指了指远处的山峦和田野。“可明啊，你看这片土地，它虽然广阔，但如果你的知识有限，就只能在这片土地上辛苦劳作。但是，如果你有了更多的知识，你就可以用智慧去改变这片土地，让它变得更加美好。你明白吗？”
“那怎么改变呢”，任可明连忙问。
“等你有了知识了，你就知道怎么改变了”，奉校长回答道。
任可明听着奉校长的话，心中涌起了一股莫名的激动。他第一次觉得，读书原来可以有这么深远的意义。他看着奉校长那充满期待的眼神，点了点头说道：“奉校长，我明白了。我会好好读书的，不会让您失望的。”
奉校长听了，脸上露出了欣慰的笑容。“好，可明，我就知道你是个有志气的孩子。只要你努力读书，将来一定会有出息的。我相信你！”，奉校长的话让任可明的心中重新燃起了希望。他知道，自己不能就这样放弃读书，再说，他确实不知道自己这么小年纪，不读书还能干些什么。
夕阳的余晖洒在水田里，映出了一片金黄。任可明背着满满的鱼篓，和奉校长一起走在回家的路上。他们的身影在夕阳下显得格外坚定和温暖。
第二天，任可明又回到了教室，重新开始追逐自己的梦想。
比阿友幸运的是，任可明他们这一个班，每个同学都能上中学，因为从他们这一届开始，大队开始自己办中学了，地址就在古山小学，在原来的基础上多加盖了两间教室，老师还是原来那些老师。